올 초 한국 경제는 0%대 성장에 머물 것으로 예상되었으나, 한·미 관세협상 타결과 수출 회복에 힘입어 1%대 성장 가능성을 되찾았다. 그러나 구조적 한계와 리스크가 여전한 가운데, 이재명 정부는 경기 반등의 불씨를 ‘일시적 회복’에 그치지 않게 하고 중장기 성장 기반을 재정비해야 하는 과제를 안고 있다. 이를 위해 기업 투자 활성화, 노동시장 개혁, AI 기반 생산성 혁신, 지역 균형 발전 등 여러 경제 전반의 체질 개선이 필요하다는 지적이 이어지고 있다.
기업 활력 제고와 규제 완화
한국 경제의 구조 개혁에 있어 기업 활력 제고는 매우 중요한 요소다. 최근 기업 부문의 투자율이 20년 만에 최저 수준에 이르렀고, 이는 다양한 규제와 세제 부담이 기업의 모험적 투자 및 신사업 진출을 가로막고 있다는 비판을 받게 만들었다. 정부는 이러한 상황에서 ‘경제형벌 합리화’와 세제 개편을 통해 기업의 예측 가능성을 높이고, 민간 중심의 투자 사이클을 복원하려는 의지를 밝히고 있다. 기업 활력을 제고하기 위한 정부의 제안은 두 가지 주요 요소에 기반하고 있다. 첫째, 기업의 성장을 돕기 위한 규제 완화가 필요하며, 이는 정부가 다양한 경제 분야에서 민간 기업과 협력하여 실효성 있는 규제 개혁을 추진해야 한다는 것을 의미한다. 둘째, 세제 개편을 통해 기업이 미래의 불확실성을 극복할 수 있는 기반을 마련하는 것이다. 세제 개편은 기업체의 비용 부담을 줄이면서도 장기적인 투자에 대한 유인을 제공하는 역할을 할 것이다. 잘 설계된 규제 환경은 기업들이 경쟁력을 유지하고 성장할 수 있는 디딤돌이 될 수 있으며, 안정적인 투자환경을 조성함으로써 일자리 창출로 이어질 수 있다. 따라서 정부는 틀에 얽매이지 않는 혁신적인 기업 문화 조성을 적극 장려함과 동시에 중소기업에 대한 지원책도 강화해야 할 것이다.노동시장 개혁과 일자리 확보
노동시장 개혁은 한국 경제 구조 개혁에 있어 또 하나의 중대한 과제이다. 정년연장, 임금체계 개편, 노조 회계 투명성 강화 등의 구조 개혁이 동시다발적으로 논의되고 있지만, 결과적으로 청년층 일자리 확보와 고령층 고용 유지 사이에 발생하는 갈등으로 인해 개혁 추진이 쉽지 않은 상황이다. 각각의 계층이 필요로 하는 일자리가 충족되지 않으면 경제의 전반적인 활력이 저하될 수 있다는 점에서 신중한 접근이 요구된다. 정부는 경제 사회 노장위원회를 중심으로 이 문제를 해결하기 위한 사회적 대화를 지속하고 있으며, 이는 노동시장 개혁이 객관적인 공감대를 얻기 위한 중요한 과정이다. 노동시장 개혁을 통해 청년층과 고령층의 고용이 충돌하지 않도록 하면서도, 정규직과 비정규직 간의 격차를 해소하기 위한 담론이 필요하다. 이러한 노력이 결실을 맺지 못하면 국내 노동시장의 지속 가능성에는 큰 타격을 줄 수 있다. 특히 한정된 일자리를 두고 경쟁하는 청년층과 고령층 간의 갈등을 줄이기 위한 방빙 성시장이 필요하며, 기술 혁신을 통한 일자리 예측 모델을 도입하여 미래의 고용 시장을 선도하는 방안을 모색해야 할 것이다. 이를 통해 노동시장의 포괄성 및 효율성을 높일 수 있으며, 결국 한국 경제의 경쟁력 강화로 이어질 수 있을 것이다.AI 기반 생산성 혁신과 경제 회복
AI를 통한 생산성 혁신은 한국 경제의 회복세를 이끌어낼 가장 주목받는 성장 축으로 자리잡고 있다. 한국은행과 국제통화기금(IMF)의 공동 발표에 따르면, 산업 전반에 AI가 도입될 경우 국내총생산(GDP)이 연간 4.2%에서 최대 12.6%까지 증가할 수 있다는 분석이 나오고 있다. 이러한 추세는 저출산과 고령화로 인한 노동력 부족과 맞물려, 미래 성장률 저하를 완화하는 데 기여할 것으로 평가된다. 정부는 이러한 AI 산업 생태계 조성을 위해 데이터 인프라 확충, 반도체 공급망 강화, AI 인력 양성 등에 재정을 아낌없이 투입하고 있다. 그러나 AI의 확산에는 일자리 감소, 양극화 심화, 소비 위축 등의 몇 가지 부작용이 발생할 수 있다는 우려도 존재한다. 따라서 기술 발전이 사람과 산업의 동반 성장을 이끌어낼 수 있도록 제도 설계와 사회 안전망 확충이 병행되어야 한다는 지적이 나온다. AI를 활용한 생산성 혁신은 한국 경제의 미래 방향성을 제시하는 중요한 요소인 만큼, 장기적인 정책 목표와 연계하여 추진해야 한다. 이는 생산성 향상뿐만 아니라 새로운 일자리 창출과 포용적 경제를 위한 도약의 기회로 작용할 수 있으며, 따라서 AI 기술의 활용 방안과 산업별 차별화된 대응 전략이 필요할 것이다. 정부와 기업, 연구기관이 통합적으로 협력하여 새로운 성장 모델을 개척하고 발전시킬 수 있는 기회를 잡아야 할 것이다.이재명 정부는 경기 회복세를 일시적인 반등이 아닌 구조적 성장으로 연결해야 하는 과제를 안고 있다. 규제, 노동, 지역, 기술 혁신 등 경제의 근본 구조를 개편하지 못하면 회복 흐름은 단기에 그칠 가능성이 크기 때문이다. 앞으로 정부가 남은 임기 동안 이러한 개혁 의제를 실질적 성과로 이어질 수 있을지가 한국 경제의 지속 가능성을 결정짓는 분기점이 될 전망이다. 향후 한국 경제가 나아가야 할 길은 이러한 구조적 개혁 과제를 성공적으로 수행하면서, 지역 균형 발전과 일자리 창출, AI 기반 혁신을 통해 경제의 탄력성을 극대화하는 것이다.
