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공정거래위원회가 수제버거 가맹브랜드 '프랭크 버거'를 운영하는 프랭크에프앤비에 대해 허위 및 과장 정보 제공, 특정 품목 강매 행위에 대해 시정명령과 과징금 6억4100만원을 부과했다. 프랭크에프앤비는 가맹점 사업자에게 제공한 매출 예상치가 실제와 다르며, 필수 품목을 강제로 구매하게 한 사실이 드러났다. 이번 조치는 가맹사업 시장의 투명성과 공정성을 제고하기 위한 것으로 주목받고 있다.
프랭크 버거 허위정보 제공
프랭크에프앤비는 지난 2021년 1월부터 2022년 1월까지 작성된 가맹안내서에서 목동점의 4개월 매출 자료를 근거로 월 4000~8000만원의 예상 매출을 제시했다. 하지만 2020년 12월 31일 기준으로 가맹점 33곳 중 6개월 이상 영업한 13개의 매장 월평균 매출액은 3300만원에 불과했다. 이는 프랭크에프앤비가 제공한 정보가 상당히 과장된 것임을 시사한다. 또한, 가맹안내서에는 가맹점인 목동점을 직영점으로 잘못 기재해 허위 정보를 제공한 사실이 드러났다. 직영점 운영 여부는 가맹사업의 신뢰성과 직결되는 중요한 요소로, 이를 허위로 기재한 것은 명백한 법 위반이다. 공정거래위원회는 이러한 허위 정보 제공을 심각하게 보고 시정명령 및 과징금을 부과하였으며, 이는 창업희망자들이 합리적인 판단을 내릴 수 있도록 돕기 위해 꼭 필요한 조치로 평가된다. 허위 및 과장된 수익 관련 자료가 제공될 경우, 창업자들은 잘못된 정보에 기반해 사업 결정을 내릴 위험이 높아지므로, 공정위의 제재는 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 더불어, 이러한 조치는 다른 가맹본부에 대해서도 경고의 메시지를 전달하게 된다. 결국, 가맹사업자와 가맹본부 간의 신뢰 구축이 필수적이며, 이를 통해 프랜차이즈 시장의 투명성을 높이는 계기가 될 것이다.프랭크 버거 특정 품목 강매
프랭크에프앤비는 2021년 3월부터 2023년 8월까지 포크, 나이프 등 13개 품목을 가맹본부를 통해서만 구매하도록 강제하는 문제를 저질렀다. 일반 공산품으로 분류되는 이들 품목은 시장에서 쉽게 구매할 수 있는 대체품이 존재함에도 불구하고, 가맹점이 다른 공급처에서 구매할 경우 계약 해지 및 위약금 부과 등의 불이익을 주는 구조를 가지고 있었다. 이러한 행위는 공정한 거래 환경을 해치는 조치로, 거래상대방 구속의 불합리성을 야기한다. 공정위는 프랭크에프앤비의 이 같은 행위를 부당한 거래상대방 구속으로 판단하며, 적절한 제재 조치를 취하였다. 이는 가맹점사업자들이 자유롭게 거래처를 선택할 수 있는 환경을 조성하는데 기여해야 한다. 가맹점 사업자들은 자율성을 가지고 공급처를 선택함으로써 불필요한 비용 부담을 줄이고, 궁극적으로는 서비스 품질 향상으로 이어질 것으로 기대된다. 프랭크에프앤비의 과도한 특정 필수 품목 지정 관행은 프랜차이즈 시장의 건전한 경쟁을 저해할 수 있기 때문에, 앞으로 이러한 제재가 더욱 엄격하게 시행될 필요가 있다. 특히, 모든 가맹본부가 이러한 이행 사항에 대해 경각심을 가져야 하며, 자율적인 선택권이 보장되어야 시장의 공정성이 유지될 수 있을 것이다.프랭크 버거 사전 동의 없는 비용 부담
프랭크에프앤비는 신메뉴 출시를 계기로 2023년 5월 3일부터 재고소진 시까지 사은품 지급을 위한 판촉행사를 실시하면서, 가맹점 사업자들에게 일부 비용을 부담시키는 방식으로 진행하였다. 그러나 이 과정에서 사전 동의를 받지 않고 행사 비용을 일괄적으로 청구한 사실이 드러났다. 공정위는 판촉행사에서 비용분담 결정 과정의 투명성과 사전 동의 절차가 필수적이라고 판단하고, 이를 위반한 프랭크에프앤비에 대해 또 다른 시정명령을 내렸다. 이러한 조치는 가맹점 사업자들의 권리를 보호하는 동시에 공정한 가맹사업 환경을 조성하기 위한 중요한 역할을 한다. 가맹점 사업자들이 판촉행사에 대한 비용 부담을 적절히 인지하고 사전 동의를 받을 수 있도록 하는 것은 신뢰성을 높이는 방법 중 하나이며, 이러한 절차가 지켜지지 않을 경우, 사업자들은 불리한 상황에 놓일 위험이 커진다. 결론적으로, 철저한 과정 준수와 투명성을 유지해야만 프랜차이즈 기업과 가맹점 사업자 간의 신뢰 관계가 유지될 수 있다. 이는 사회 전반에 걸쳐 공정한 거래 관행을 확립하는 데 기여할 것이며, 향후 가맹사업 운영에 있어 필수적인 요소로 자리 잡을 것이다.이번 프랭크 버거 사건은 허위 및 과장된 수익 정보 제공과 강매, 사전 동의 없는 비용 부담 행위에 대한 공정위의 엄정한 제재를 보여주는 사례이다. 이는 가맹본부가 창업 희망자들에게 제공하는 정보의 신뢰성을 높이고, 가맹점 사업자에게 유리한 거래 환경을 조성하는 데 기여할 것이다. 이후 다른 가맹사업자들이 유사한 문제를 미리 방지할 수 있도록 하는 방향으로 나아가길 기대한다.
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