미국 국무부는 학생 비자 신청자에 대한 심사 절차를 대폭 확대하고, 사회관계망서비스(SNS) 확인을 통해 테러를 옹호하는 신청자를 배제할 계획이다. 이러한 변화는 비자 발급 거부의 새로운 기준을 마련하는 것을 목적으로 하며, 신규 및 갱신 F, M, J 비자 신청자에 적용된다. 이로 인해 학생들은 SNS 활동에 대한 철저한 검토를 받게 될 것이다.
학생 비자 심사 절차 강화의 배경
미국 국무부의 학생 비자 심사 절차가 대폭 강화된 주요 배경은 국가 안보 위협을 줄이기 위한 것이다. 최근 몇 년 간 테러 활동과 관련된 사건들이 빈발하면서, 미국 정부는 테러리스트 및 테러 옹호자의 입국을 차단하기 위한 방안을 모색해왔다. 이에 따라, 국무부는 비자 심사 기준을 엄격하게 설정하고, 테러 옹호라는 개념을 매우 광범위하게 정의하였다. 국무부의 새로운 지침에 따르면, 신청자가 테러 활동을 옹호하거나 이를 지지하는 게시물을 SNS에 올린 경우, 이는 비자 발급 거부의 근거로 작용할 수 있다. 이러한 지침은 특히 신규 및 갱신 F, M, J 비자 신청자에게 더욱 철저히 적용된다. 심사 과정에서 비자 신청자의 SNS 활동이 적극적으로 평가되며, 이는 신청자가 과거에 어떤 내용의 게시물을 올렸는지를 토대로 결정된다. 또한, 비자 심사 과정에서 영사관 직원들은 신청자의 SNS를 의무적으로 검토해야 한다. 이를 통해, 신청자의 온라인 활동 중 미 정부의 국가 안보 혹은 테러 위협으로 간주되는 요소들을 조사하게 된다. 비자 심사 부서에서는 의심스러운 콘텐츠가 발견될 경우, 스크린숏을 찍어 영구 디지털 기록을 생성하게 되며, 이는 향후 비자 심사에 활용될 수 있다.
비자 신청자의 SNS 검토 의무화
미국에서 비자 신청자에 대한 SNS 검토 의무화는 급격한 변화를 보여준다. 전통적으로 온라인 활동은 비자 심사 과정에서 고려되지 않았으나, 이제는 모든 비자 신청자가 소셜 미디어에서 공개한 정보가 심사에 중요한 영향을 미치게 되었다. 이는 미국 정부의 국가 안보를 보장하기 위한 대책의 일환으로 이루어진 조치이다. SNS 검토 과정에서 영사관 직원들은 신청자의 게시물뿐만 아니라, 댓글 및 친구 목록 등도 검토하게 된다. 이로 인해, 학생들은 자신의 SNS 활동에 대해 더욱 신중해야 하고, 무심코 올린 게시물이 불이익으로 돌아올 수 있는 가능성에 대응해야 한다. 특히 테러를 옹호하거나 폭력을 지지하는 내용은 즉각적인 비자 발급 거부로 이어질 수 있는 명백한 위험 요소로 작용할 것이다. 미 정부는 이미 하마스에 지지 의사를 표현한 외국인 학생들의 비자를 취소하는 조치를 취하고 있으며, 이는 새로운 지침의 적용 범위를 나타낸다. 사회적 이슈에 대한 올바르지 않은 견해나 비판적 입장도 비자 신청 과정에서 이목을 끌 수 있는 요소로 작용할 가능성이 있다. 따라서, 미국 내에서 활동하는 외국인 학생들은 더 이상 SNS를 자유롭게 활용할 수 없는 상황에 놓일 수 있다.
국가 안보를 위한 요건과 그 변화
미국의 국가 안보 및 테러 방지 정책은 점차 엄격해지고 있으며, 이는 학생 비자 심사 절차에도 영향을 미치고 있다. 새로운 지침은 단순히 비자 신청에 대한 서류 검토를 넘어 SNS 활동 검토까지 포함하게 됨에 따라, 비자 신청자는 이전보다 더욱 철저한 심사를 경험하게 될 것이다. 이는 학생 비자 발급의 기준을 더 높이고, 관련 불이익의 범위를 더욱 확대시키는 결과를 초래할 가능성이 크다. 학생 비자 신청자들은 이러한 변화에 따라 SNS 활동을 신중히 관리해야 하며, 외부의 반응에 대비할 필요성이 더욱 두드러질 것으로 보인다. 특히, 국제적인 정치 이슈와 관련된 의견이나 지지를 표명하는 경우, 자신의 언행이 비자 심사에 미치는 영향을 고려해야 할 것이다. 이는 자유롭게 자신의 생각을 표현하는 것과 국가 안보와의 경계선을 명확히 할 필요가 있는 상황으로 해석된다. 최종적으로는, 비자 신청자는 이러한 새로운 요구 사항에 부응해야 하며, SNS를 통해 자신의 견해나 활동을 드러내는 것에 대해 신중하게 접근해야 할 것이다. 이로 인해, 미국 내 국제 학생 공동체는 더욱 압박을 느낄 것이며, 이러한 정책은 학생들의 권리와 표현의 자유에 광범위한 영향을 미칠 수 있다. 결론적으로, 미국 국무부의 학생 비자 심사 절차 강화는 학생들의 SNS 활동을 철저히 검토하는 방향으로 나아가고 있으며, 이는 국가 안보를 위한 필수적인 조치로 설명된다. 학생들은 이러한 변화를 인식하고, 앞으로의 비자 신청 과정에서 발생할 수 있는 문제들을 사전에 예방하는 자세가 필요하다.
